Estallido de burbujas en SWAB

Salí de SWAB convencido de una cosa: la burbuja del mercado del arte ha explotado por completo. Atrás han quedado los días felices de las compras compulsivas post-pandémicas y el dinero fácil. En su lugar, las ferias son más esbeltas y los stands se dedican a dar a la gente el arte que quiere, a un precio que venda. Frente al dominio de ARCOMadrid en el panorama ferial español, SWAB brilla por su selección de talento emergente y voces internacionales diversas, y este año no ha sido una excepción. 

Asia desempeñó un papel protagonista en SWAB, con múltiples secciones de la feria comisariadas en asociación con colaboradores de Oriente. La sección FOCUS TOKIO – SEÚL puso de relieve las galerías emergentes de ambas ciudades, creando un diálogo entre estas dos metrópolis vecinas. El tema de la conversación entre dos ciudades diferentes continuó con SWAB SOLO, que situó 4 espacios de Barcelona comisariados por Carla Gimeno Jaria en yuxtaposición con 4 espacios de Taipei comisariados por Yipei Lee. Ambas ciudades luchan con cuestiones de identidad similares, atrapadas a la deriva en cuestiones políticas de nación y democracia. Pero tan interesante, como las partes presentes en SWAB, es la ausencia de Hong Kong. Durante mucho tiempo epicentro del mundo del arte asiático, no es ningún secreto que las tensiones políticas han dejado la escena artística de la ciudad coja y su futuro en este nicho incierto. Mientras Tokio, Taipei y Seúl se disputan la posición de liderazgo, todas ellas cuentan con vibrantes artistas locales de los que presumir. 

Este año, además, SWAB incorporó por primera vez el diseño a su oferta, tras muchas otras ferias que han tratado de aprovechar el interés compartido por los coleccionistas en este campo. La sección estaba visiblemente abarrotada durante las visitas previas de los coleccionistas, lo que demuestra que esta incorporación ha sido probablemente un acierto en esta época más austera. La instalación rosa de Annabelle Schneider combinaba hinchables con RV para ofrecer una experiencia inmersiva e incluso terapéutica. Pero, ¿era Diseño con mayúsculas? No estoy seguro. Me pareció más bien una instalación artística, pero hoy en día las fronteras están tan difuminadas…

Si hay una tendencia ineludible este año, es el auge de la artesanía. Parecía que todas las galerías ofrecían algún tipo de artesanía, desde tapices a colchas o cerámica. Todas las personas con las que hablé me dijeron que eso refleja la demanda actual, y tiene sentido. En este momento, a la gente le encanta acudir en masa a donde ve que el arte está infravalorado, y la artesanía lleva mucho tiempo subestimada. Mientras la gente busca gangas y los coleccionistas esperan dar en el clavo con la próxima gran obra, apostar por la artesanía parece una extensión lógica de este momento del mercado. 

Como siempre, las galerías y colectivos latinoamericanos fueron bien representados en SWAB. CAUCES, una sección especial comisariada por el porteño Santiago Gasquet, reunió a seis galerías emergentes de toda América Latina para suscitar un debate sobre lo que significa practicar y promover el arte en la región. Dado que la asistencia a este tipo de ferias puede ser decisiva para los artistas y los espacios de este nivel, Gasquet se mostró prudentemente optimista en cuanto al éxito de este año, como en ediciones anteriores, y observó que incluso los asistentes más experimentales habían traído a Barcelona obras deseables y comerciales.

A veces, es mejor pensar en pequeño. Varios galeristas me dijeron que era prioritario traer obras pequeñas que cupieran fácilmente en una maleta facturada, para no perder ni un céntimo de sus escasos márgenes en gastos de envío. Y parece que fueron clarividentes, porque vi una galería londinense con el stand completamente vacío el día de la inauguración. ¿La excusa? Atasco en la aduana. Echemos la culpa al Brexit, supongo… 

Pero espacios y eventos más pequeños e íntimos son lo que muchos en el tiovivo de las ferias han estado anhelando, incluso en aquellos embriagadores días pre-pandémicos. Eventos como SWAB dan a los coleccionistas la oportunidad de explorar con menos presión, descubrir nuevas voces y ampliar su mente a las posibilidades de lo que aguarda en rincones lejanos del mundo. Mientras la feria evoluciona, sólo podemos esperar que continúe el compromiso de SWAB con los apasionantes márgenes del mercado.